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A Seleção Brasileira carimbou nesta segunda-feira (29), o seu passaporte para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 de forma heroica e com altas doses de drama.

Em confronto eletrizante válido pela fase de mata-mata no Estádio de Houston, no Texas, a equipe comandada pelo técnico Carlo Ancelotti superou um início adverso para derrotar o Japão de virada por 2 a 1.

O grande herói da tarde foi o atacante Gabriel Martinelli, dono da camisa número 22, que entrou na etapa complementar e balançou as redes aos 51 minutos do segundo tempo, evitando uma desgastante prorrogação e assegurando a festa da torcida canarinha espalhada por todo o planeta.

O primeiro tempo testou a paciência dos torcedores e evidenciou as dificuldades criativas do meio-campo brasileiro. Encaixado na forte marcação asiática, o Brasil viu os Samurais Azuis abrirem o placar aos 29 minutos.

Após um passe impreciso de Danilo na intermediária, o meio-campista Kaishu Sano interceptou a bola, progrediu em velocidade e soltou uma finalização certeira de fora da área, sem chances para o goleiro Alisson.

O gol abateu momentaneamente a equipe sul-americana, que abusou de cruzamentos na área e terminou a primeira metade sob desconfiança.

Ciente de que precisava mudar a postura de sua equipe, Ancelotti promoveu ajustes táticos cruciais no intervalo, colocando o jovem Endrick em campo. A Seleção Brasileira retornou com outra intensidade, empurrando as linhas japonesas para o campo de defesa.

A insistência deu resultado logo aos 11 minutos da etapa final. Após assistência precisa do zagueiro Gabriel Magalhães, o experiente Casemiro subiu mais alto que a marcação no segundo pau e testou firme para o fundo das redes, empatando o duelo e incendiando o estádio. Pouco depois, Vinicius Júnior quase sacramentou a virada em jogada individual que carimbou a trave do arqueiro Zion Suzuki.

Quando a partida parecia se encaminhar de forma inevitável para o tempo extra, brilhou a estrela das substituições do treinador italiano. Acionado no lugar de Matheus Cunha, Gabriel Martinelli deu mobilidade e agressividade ao flanco ofensivo.

Já nos acréscimos estipulados pela arbitragem, o volante Bruno Guimarães descolou um passe açucarado que encontrou o atacante do Arsenal livre na grande área.

Com enorme frieza, o camisa 22 ajeitou o corpo e finalizou com precisão cirúrgica no canto de Suzuki, fazendo a bola beijar a trave antes de entrar. O gol tardio sacramentou a manutenção da histórica invencibilidade do Brasil contra o Japão em Copas do Mundo.

Com a suada classificação garantida em Houston, a delegação brasileira agora arruma as malas rumo a Nova Jersey, onde disputará as oitavas de final no próximo domingo, dia 5 de julho. O adversário do Brasil sairá do confronto decisivo entre as seleções de Noruega e Costa do Marfim.

Além de manter vivo o sonho do hexacampeonato, o triunfo de virada serve como uma injeção de moral e força psicológica para o elenco, que provou ter recursos no banco de reservas para decidir jogos grandes e superar adversidades no momento mais agudo da competição.